崇祯听他说不怕对证，却又信了三分。犹豫片刻，便教小太监追袁崇焕回来。傅山心中忐忑不安，只怕那袁崇焕到后血口喷人，正要再行奏阻，崇祯却又改了主意，叫不必带袁崇焕来了。

说着亲自走下御座，示意两人起身答话。桓傅两人给他搞得莫名其妙，一先一后地站了起来。崇祯笑道：“国有叛臣，朕不得不小心谨慎。”想了一想，说道：“袁逆奸谋甚深，连朕也险些给他瞒哄过去，桓卿既为他的下属，偶有疏漏也是情理之中，朕并不怪罪。”桓震更加摸不着头脑，心想这皇帝未免太过阴晴不定，可是当此情景之下，也只有顺着他的话头说将下去，一面将袁崇焕痛骂一番，一面深自忏悔自己有眼无珠，放过了奸人。

崇祯面无表情地听着他滔滔不绝，终于“嗯”了一声，叹了口气，道：“朕登基以来，惟怀励精之志，但存图治之心，至今二载，未敢少懈。自以为大明江山必在朕手中兴，可为甚么……”他不愿在臣子面前直承自己治国失败，顿住了不说下去。

傅山小心翼翼的道：“唐史上记：帝尧在位，任用贤臣，与图治理。那时贤臣有羲氏兄弟、和氏兄弟二人。帝尧着他四个人敬授人时，又访问四岳之官，着他荐举天下贤人可用者，于是四岳举帝舜为相。那时天下贤才，都聚于朝廷之上，百官各举其职，帝尧垂拱无为，而天下自治。盖天下可以一人主之，不可一人治之。”崇祯听得“天下可以一人主之，不可一人治之”两句，不觉面上变色。傅山拜了下去，续道：“虽以帝尧之圣，后世莫及，然亦必待贤臣而后能成功。《书》曰：‘股肱惟人，良臣惟圣。’言股肱具而后成人，良臣众而后成圣，意亦为此。其后帝舜为天子，也跟着帝尧行事，任用九官十二牧，天下太平。乃与群臣作歌以记其盛，曰：‘元首明哉，股肱良哉，庶事康哉。’所以古今称尧舜垂衣裳而天下治，斯任贤图治之效也。”

这任贤图治四个字，却是说到了崇祯心里。他向来自诩不次用人，是个专以查查为明的皇帝。可是他本就不是一个宽厚之人，越是身处高位，许多事情看在眼里，查查为明就自然而然的转而成为多疑好猜，这些却是他一辈子也不会想到的了。

踱了几步，仰首叹道：“尧舜去矣，朕的九官十二牧又在何处？”忽然想起那个参倒了袁崇焕的周延儒来，此人少年高才，看起来倒是堪用之臣。瞧了桓、傅二人一眼，心中倒有几分拿不定主意：这两个未发迹时便跟随自己的臣子，究竟又能信得过几分？桓震的料事之能，傅山的经史造诣，他都是见识过了的，且不说自己搬倒魏忠贤全是倚仗于他，就是前者桓震屡上密折，警告说山海关以西城垣颓落、军备废弛，边防形同虚设，须防虏兵入寇，当时自己也曾下旨叫兵部、工部、户部会议，可是后来再没了下文。现下皇太极果然越边而入，桓震又料准了一次，这叫崇祯的心中既惊讶，又害怕，惊的是自己手下竟有如此的能臣，怕的是他既然能料得中敌人，难道就不能料中自己？君上的心思给臣子猜得一清二楚，那是多可怕的事情！

所以他从登基之后，便一直想杀掉桓震。然而他又不敢明目张胆地将他砍头。天知道这个怪人又会弄出甚么花样来！皇帝密探的这种身份，往好里说是深得信任的人才能获此殊荣；往坏里说，却也是一只钻风箱的老鼠，两头受气。不得皇帝心意，可以给皇帝杀；不慎身份败露，又可以给被刺探的将领杀。可是两年下来，并没丝毫风波，桓震的脑袋似乎也牢牢长在脖子上。恰好袁崇焕通敌，给了他一个天赐良机，原本是想借此将桓震一同下狱，过得几日与那蛮子一齐杀头，可是方才听得傅山述说桓震与袁蛮子冲突的经过，愈听愈象是真，心中却又改了主意。当此时候，刚刚将一个关辽大将下狱，难道不要有人替他稳定军心的么？虽说大明天下，绝不是没了袁蛮子同他的关辽军队便不成，可是方今鞑子逼城，不是袁蛮子的铁骑，又要靠谁去抵挡？

然而关辽一系将领，大都是袁崇焕的旧部，赵率教受过他的知遇之恩，祖大寿曾经犯事，亏他保住了性命，何可纲虽然与袁崇焕渊源不深，但他眼下只是领个小小副将衔，弹压不得辽东军心。同祖大寿赵率教比起来，崇祯倒是宁可将希望寄托在桓震身上，虽然他心中也十分清楚，这希望并不见得便靠得住。可惜孙承宗前几日给自己遣了去守通州，否则凭他的旧威，何愁镇不住区区几个不安分的将领！

皇帝走回御座，对身旁的秉笔太监道：“替朕传旨。满桂总理各路兵马，节制诸将。桓震、祖大寿、赵率教分理辽东兵马。”他心里打定了主意，暂且好言安抚桓震，因为安抚了他，就是安抚了他部下的士兵，让他们知道皇帝只罪袁崇焕一人；就连祖大寿赵率教，他也要好好赏赐。《诗》里说“赳赳武夫，公侯干城”，崇祯皇帝虽然颇为自负，却也明白离开了文臣武将便不能治国的道理。只是大明天下何其之大，却寻不到一个半个真正赤心为国的臣子，他的干城在哪里？

卷二国之干城至此完，请看卷三环佩相将侍禁庐