昏黄暮色中，冷风吹得更加狂急，落叶尘沙在街道中翻滚，几间店铺已经拉起门板，准备打烊。

「真是一个小城，天还没黑就收铺子了。」

楚镜平坐在客栈大堂里，与胆儿一起吃饭，满桌佳肴引不起他的兴趣，倒是叫伙计倒了白开水，一口一口品尝着。

「少爷，你喝出什么名堂了吗？这水会比老家的泉水好吗？」

「没错！」楚镜平眼睛发亮，「想不到一座小县城，竟然有如此清甜水质，惠文县也产麦，为什么没有人想要酿酒呢？」

「种出来的小麦都自己吃了吧？」胆儿猜道。

「方才我们一路走来都是麦田，每年产量绝对够吃，如果多余的麦子卖到其它地方，利润实在有限……」楚镜平指着桌上的一瓶小酒，「这酒难喝，表示地方上的酿酒技术不够纯熟，真是白白糟蹋好水好麦了。」

胆儿看到少爷兴高采烈的神情，就知道他又转着新主意了。唉！才打算返回老家娶冬香，看来又要耽搁了。

「胆儿，明天我们到处看看，说不定能在惠文城设一间楚家酒坊分号。」

这就是商人楚镜平。他处处留意，没有任何商机可以逃得过他的手掌心。

楚镜平心中有了主意，胃口於是大开，扒了几口饭，正想唤伙计问明此地的酿酒情况，眼角一瞥，就望见门外走过的纤弱身影。

她背着一个大包袱，那沉重的分量几乎要压垮她，她却毅然扛住这分巨大的负担，右手牵着矮小的大宝，仍是低垂着头，一步步走出大门的视线之外。

原已深埋的叹惋又被她牵动出来。他和胆儿骑马驾车，花了两刻钟才到惠文城，而她一个弱女子，带着一个小小孩，至少要走上半个时辰吧？

更何况天冷风寒，她走一趟路过来，还要再摸黑走回去吗？

楚镜平蓦然站起。「胆儿，你自己先吃，我去去就回来。」

跟在她后头，见她转进客栈旁边的小巷，他也跟着走进去。

骆挽翠全心全力放在背上的大包袱，背得久了，力气也耗尽了，幸亏就快到目的地，大宝挣脱她的手，笑嘻嘻地跑去敲一扇小门。

「陆大娘，我来了。」大宝力气小，挽翠也笑着帮他一起敲门。

「哎呀！是挽翠。大宝！你乖不乖呀？」陆大娘打开门，探出一张和蔼慈祥的福态圆脸。

「娘娘！」大宝仰起了脸，咧嘴大笑。

「大宝，叫婆婆。」挽翠揉揉大宝的头发，解下大包袱搁在房内桌上，随即又系上另一个塞满脏衣服的包袱。

「娘娘！」大宝扯着陆大娘的衣袖，玩得不亦乐乎。

陆大娘笑得合不拢嘴，摸摸大宝白胖的脸颊，「这孩子没有心机，谁对他好，就喊谁爹娘，恐怕他还分辨不出来人与人的关系。」

「让他胡乱叫了，大娘都可以当他的祖母了，请您不要见怪。」

「大宝可爱，我怎会见怪呢？」陆大娘眼神一黯，「可惜能让他喊爹娘的人不多，更没机会喊亲爹。」

挽翠系紧包袱结，微低了头，夕阳在天际洒下惨红的光芒，把小巷的墙影拉得更加阴暗。

陆大娘不经意说出挽翠的痛，忙整色笑道：「挽翠，今天你来得比较晚哦？」

「今天有人到我屋子，稍微耽搁了。」

「不会是那些流氓无赖吧？」陆大娘担心地望着她。

「不是，只是来借水喝的。」挽翠牵起大宝的手，「大娘，那包袱里的床单和衣服都熨过了，您要不要看看？」

「我还看什么。」陆大娘笑道：「挽翠你心细，把客栈的被子床单浆洗得乾乾净净，还熨出香味儿，客人都说咱陆家客栈特别好睡呢！」

「是大娘心肠好，让挽翠有一分糊口的活儿。」挽翠羽睫微湿。

「唉！」陆大娘心有所感，拍拍她的手背，「对了！顾着和大宝玩，忘记给你这个月的工钱。还有你要我买的东西，我都帮你买好了。」

接过一个小布袋，挽翠低下头。「大娘，谢谢您。您知道我一个女人家，不方便去买那种药……」

「我知道，你是帮丹桂买生儿子的药方嘛！我就说要去看嫁出去的大侄女，他们就不怀疑了。还有，我也帮你买了大宝的药。」

「从工钱扣下来了吗？」挽翠心喜。

「别扣了，大娘疼大宝，要给大宝补补身子啊。哎呀！瞧我老人家又忘记什么了，等等啊！」陆大娘说着，忙转进屋内。

挽翠攒紧布袋，低头以手指梳理大宝的短发，含泪笑道：「大宝，回去娘帮你熬药，你吃了药就会变聪明，也会讲话了，别人就不会再欺负你。」

大宝不懂娘亲在说什么，只是抬起头，深深看进娘亲那对关爱的眼睛里。

「乖儿子。」儿子不笨，他真的明白娘的心意！

「大宝！」陆大娘跑了出来，塞给大宝一袋东西，「这些是客栈做的烧饼，拿回去和娘亲吃。」

「娘娘！」大宝抱紧烧饼，呵呵笑着。

「大宝，说谢谢！多谢陆大娘了。」

「别谢了，你快去看丹桂，早点回去，明天再送衣服过来吧。」

「嗯。」挽翠点点头，捏了大宝的指头，「跟婆婆说再会。」

「谢谢！」

对於大宝的不按常理出牌，陆大娘早就习以为常，她笑着挥手和他们母子道别，掩上了门，却是忍不住轻轻一叹。

挽翠听不到她的叹息，走出几步路，蹲下身拿出烧饼，让大宝握牢了，再把其余烧饼收到袋中。「大宝肚子饿了，先吃块烧饼，这饼还是热的呢。」

「吃吃！」大宝将烧饼送到娘亲脸上。

「娘不饿，大宝先吃。」她笑着站起身，沉重的包袱差点拽得她跌倒，忙伸手扶住墙壁，让晕眩的脑袋稍微休息一下。

再牵起大宝的手，维持她一贯的低头姿势，走进了街道之中。

＊＊＊

天色变得暗黄，骆挽翠母子一大一小的身影拐进一条小街。

「哟！瞧那个不要睑的小蹄子又来了，每天可真准时来会情郎呀！」

「难怪丹桂气得病了，哪有女人不知廉耻，天天来勾引人家的丈夫！」

挽翠抿紧唇，不去理会风中传来的讥诮话声，她尽量挑着黄昏时候前来，心想那些三姑六婆应该已经回屋煮饭，怎知她们就是等着说她的闲话。

「儿子来找爹了，你说大宝跟徐秀才长得像不像？听说骆家小蹄子未嫁前，常跟姓徐的眉来眼去，她就是带着孽种嫁到颜家的！」

「颜家竟然还能容忍她三年，也算是很有修养了。」

「儿子长大了，越来越不像爹，颜大少爷咽不下这口气，这才把她休了，连大宝也一起赶出去。就是嘛！颜家何必白白养别人的儿子呀！」

「这骆家小娘子长得也挺秀气的，怎么是这副淫荡性子？」

「最可怜的是大宝了，不明不白生下来……」

挽翠陡地抬头转身，眼里闪着怒火，直直瞪视那几位说闲话的妇人。

别人爱怎么说她，她逆来顺受惯了，但是孩子无辜，她绝对不容许别人说大宝的是非。

她的眼神令人畏惧，三姑六婆噤了口，心虚地道：「回去烧饭了。」

挽翠牵着大宝，任夜风扑面，昂首迈步，迎向街底来的一道怜惜目光。

「翠妹，我以为你今天不来了。」徐玉泉停下手里的动作。

「徐大哥，我说好来看丹桂的。怎么？她今天好一点了吗？」

「唉！她还是有心事……」徐玉泉低声一叹，重新拿开门板。

他本来已经准备打烊，但为了避免别人说闲话，只要挽翠来到他的书画铺子里，他一定门户大开，让别人看清楚他们的动静。

然而大宝不知大人心思，他笑嘻嘻地攀上徐玉泉的大腿，喊道：「爹！爹！」

「叫乾爹啦！」挽翠微红了脸，解下沉重的包袱，迳自走进屋里。「我进去见丹桂，跟她谈谈心。」

徐玉泉点点头，微笑抱起大宝，坐在铺子里陪他玩耍。

挽翠回头看到这一幕，不觉痴想：如果大宝真有一个疼他的爹……

徐玉泉将永远是大宝的乾爹，她不做非分之想，水远也不会。

掀开门帘，便见到丹桂卧在床上，正笑着招呼她：「挽翠，你来看我了。」

「还给你带药来呢！」她拿出五包扎好的药包，放在桌上，「这是生子秘方，你每隔一天煎一帖，早晚各煎一次……哎！我应该教徐大哥帮你煎药才对。」

「算了！」丹桂按着床板想要坐起，挽翠忙扶她坐好。

「怎么能算了？你每个月好好调理，一定可以怀孕的。」

「你帮我调理了两年，吃了这么多药，没用的……」丹桂苍白的面容疲惫无神，语气幽微。

「有用，一定有用！」挽翠充分发挥她不屈不挠的精神，鼓励道：「我们一样的年纪，同年成亲，我都可以生下大宝，你也可以帮徐大哥生个儿子。」

「只要能生就好，儿子女儿都好……」

「好啊！那你生女儿，将来也好和我的大宝结为夫妻呀！」挽翠绽开真挚的笑靥，那是外人难得一见的清丽姿容。

同样是女人，丹桂也忍不住喜爱挽翠的纯真性情，她不再犹豫，立刻下定决心，握住挽翠的手，「挽翠，你有没有想过，再帮大宝添弟弟妹妹？」

挽翠明白丹桂想说什么了。「丹桂，你我从小住隔壁门，一起长大，情同姐妹，我知道徐大哥是个好人，所以努力帮你们说成婚事。你以前不也告诉我，你嫁给一个好夫君吗？」

丹桂低下头，「我念书不多，配不上玉泉；身体不好，又生不出孩子，我……」

「可你爱徐大哥，徐大哥也很爱你呀。」挽翠好言劝着。

「我不知道……」丹桂微有泪光，「他……他比较喜欢你……」

「你胡说什么？！」翠变了脸色。

「挽翠，你一个人带着大宝，生活不容易，我是真心请你进门，我不会争风吃醋，你可以和玉泉生儿子，我会尊你做姐姐！」丹桂一口气说完，眼泪也掉了一大串。

「丹桂！」挽翠脸色变得严肃，「外面的人怎么说，我也就算了，可是你……你竟然也这么说，我……我……」

她一句话哽在喉咙里，满腹委屈心酸也随着泪水流出，但她很快以手背抹去脸上泪珠，嗔笑道：「你生了病，躺在床上胡思乱想，你刚刚说的，我当作没听到，回头你养好身子，生下儿子，就不会这么想了。」

「我是为徐家命脉着想、为你着想……」丹桂急着解释。

「你怎么不为徐大哥着想？为你自己着想？」

丹桂一愣，心头纠紧着，空洞的眼里滚出泪珠。

「我和大宝的生活很好。」挽翠掏出帕子，为丹桂抹了泪水，慢慢地道：「和别人共事一夫的苦，我怎不知？我不要你受这种苦，我也不要再受这种苦。」

「挽翠，玉泉他不是颜均豪……」

挽翠闭起眼，不想听那个名字。「你明白，我很爱看书，所以未嫁前常来逛徐大哥的书铺子。我一直敬重徐大哥像自己的兄长，我很珍惜这段兄妹之情，更珍惜你我的姐妹之情，我不愿这分感情变质。」

「你总是要让男人来照顾……」

「没有男人，我过得更好。」挽翠的笑容愉悦而开朗，「你看看现在的我，是不是比在颜家快乐？」

「说的也是。」丹桂十足同意她的话，即使挽翠依然瘦弱，然而眉目之间已经解开过去的忧郁，说话的神情也更有自信了。

「好了！你就是想太多，这才会生病。恐怕是徐大哥不够疼你喔！」挽翠轻笑着。

丹桂若有所思，见到打起门帘进来的徐玉泉，苍白粉脸泛起了红晕。

「丹桂是我的妻子，我自然疼爱她了。」徐玉泉直言不讳，深情地望向丹桂，「可她总藏着心事，不让我知道。」

「现在没心事了。」挽翠笑着站起，「我该走了。徐大哥，你可得好好照顾丹桂，下次我要捏捏丹桂的肉，检查她有没有胖起来。」

「我给你药钱。」徐玉泉看到桌上的药包。

「不用啦！承蒙你们夫妻照顾，我还不知道怎么报答呢。」挽翠东张西望，就像个活泼的小姑娘。

「找大宝吗？」徐玉泉笑道：「外面来了一个客人，大宝又喊人家爹，缠着不放。我进来倒杯茶给客人喝，顺便请翠妹去救那位可怜的楚公子。」

「又喊别人爹？」挽翠脸颊发烫，急忙走了出去。

「娘！娘！」大宝攀在那人身上，朝她兴奋大叫，两只小胖手乱搓乱摇，把人家公子的衣衫都揉皱了。

「大宝，下来，别打扰人家。」挽翠低声喊着。

正在欣赏墙上字画的楚镜平转过身子，注视她来不及收回的柔情眼神。「我和大宝很有缘，他也喜欢喊我爹。」

竟然又是这个喝水的大爷，那一瞬间，挽翠看到一对深邃沉静的眼眸，彷佛有话诉说。她的心陡地被撞击一下，慌忙低下头。「请大爷放下大宝。」

「他不肯下来。」楚镜平无奈地摊开两手，但是大宝手脚并用，箝紧了他宽阔的胸膛。

「大宝啊！」挽翠窘得扯下大宝，用力拔起这支肥萝卜。

「爹，爹！」大宝不舍地大喊，回头见到徐玉泉扶出丹桂，又笑着倾身喊道：「娘！娘！」

「让乾娘抱抱。」丹桂接过大宝，宠爱地亲了亲他的白胖小脸。

挽翠背起包袱，不去看那位楚大爷的表情，低声道：「徐大哥，丹桂，你们忙，我该走了。」

「留下来吃顿饭。」丹桂留着她。

「不了，我屋里还煨着剩饭。而且我得趁天全黑之前赶路回去。」

丹桂知道无法动摇她的心意，只得关照道：「一路上当心了。」

徐玉泉招呼楚镜平看字画，却发现客人的注意力只放在挽翠身上。

挽翠牵过大宝，不再抬头，在楚镜平的灼灼目光下无言离去。

＊＊＊