风声呜咽，寒气逼人，城外道路一片黑暗，只赖星光引路。

大宝伸出小拳头揉眼睛，整个小身子倚到娘亲脚边，含糊黏腻地喊着：「娘……娘……」

「大宝想睡觉了吗？」挽翠听到这样的声音，就知道大宝走累了；她蹲下身抱起儿子，轻轻拍了他的背。

大宝枕着娘亲的肩头，吸闻熟悉的气味，很快地便在温暖安全的怀抱中熟睡。

大宝是累坏了，挽翠略感愧疚，每日她总要带大宝来回城里一趟，天寒路远，她是大人都觉得辛苦，更何况是一个小小孩童？

可是为了生计，她必须每天收衣送衣，为了远离城里的是非，她宁可住在僻静的小山边；而为了抚养大宝长大，再苦她都要承受。

身后马蹄急奔，她本能地闪在路边，等待人马过去。

然而马匹却在她身边停下，她不知来人的意图，抱紧大宝，又急急往前走。

「你……」楚镜平没想到吓着她了，忙放柔声音：「我送你和大宝回去。」

挽翠回过头，诧异地对上他深邃的眸子。这人姓楚吧？「楚大爷，多谢您，我和大宝慢慢走就行。」

她不让他有机会回话，说完就迈出脚步。

楚镜平跃下马匹，牵马跟在她身后，陪她缓行。

「楚大爷，天暗路难走，您还是尽早回城休息。」挽翠一颗心猛跳不已，怕他欺他们只是一对弱母子，想来非礼她。

看见她慌乱细碎的脚步，楚镜平明白她的惊慌。「我没有其它意思。你脚步慢，风又大，大概要走上一个时辰，我有马匹，可以送你早点回家。」

挽翠回头看到马匹，也不过一匹马，怎么送人呀！

楚镜平知她心意动摇，笑道：「我是该叫胆儿拉马车出来，可是套车麻烦，又怕找不到你，只好急忙骑马出城。你放心，我的马儿可以载得动我们。」

我们？挽翠抿紧唇，不知道马匹要怎么载动三个人。她不再说话，仍然继续赶路。

「大宝睡着了吧？今晚风大，你这样抱着他吹风，小孩子的身体挡不住的。」楚镜平攻心为上。

挽翠不自觉地搂紧大宝，感觉背上的大包袱更加沉重，脚步也颠踬了。

「你还没吃饭吧？你当娘亲的也不能太操劳，万一病倒了，谁来照顾大宝？如果病得不能洗衣，又要怎么赚钱维生？」

挽翠轻咬唇瓣，突然觉得肚腹空虚难耐，而回家的路好远、好远……

「你怕人家说闲话吗？天黑了，谁也看不到什么……」

「你到底要怎样？！」她蓦地转身，朝他大喊。

楚镜平一愣，随即笑道：「我只是要送你们母子回去。」

「我自己可以走！」挽翠越走越快，就是不想承受他的好意。

好倔强的挽翠！他已经知道她叫挽翠。是在深秋落叶时节，试图挽回一山青翠呢？抑或她就是忍冻耐霜的晚翠松柏？

什么翠都好！她是一件难得的好货，他是要定她了。

「你别跟来呀！」她又嚷道。

「我保护你们。」

挽翠恼得迎风奔跑，却被大包袱压得往下仆倒。

「大宝！」她护住了心爱的儿子，准备接受那跌倒的疼痛。

没有任何疼痛。她跌到一双臂弯里，还有温煦柔和的男人声音：「小心。」

没有男人会用这种口气和她说话，刹那之间，她的心猛跳了一下。

谁知他又凉凉地道：「你跌伤了没关系，可大宝是个小孩子，如果不小心把他摔坏了，或是跌破脸皮，你当娘亲的可要痛心一辈子了。」

「你……」挽翠用力推开他，大宝明明就在她的怀中，但他就是爱拿大宝来威胁她，而她竟也受不了他的威胁。

「别逞强了，还是让我送你。」楚镜平凝视星光下的一对怒眸。

他一笑，这个愤怒表情让她有了人味，不再是那副无视世事的漠然神情。

他又伸出手臂到她胸前。「把包袱给我。」

「你做什么？」她左手抱紧大宝，空出右手，用力拍打下去。

「我帮你解开包袱，啧！你打了一个死结，真难解开……」

他被她打了一下，好像蚊子叮了一口，无关痛痒，灵活的手指仍然忙碌地在她胸前游走。

「放手啊！」她赶紧移过大宝当挡箭牌，不让他碰她的包袱。

大宝蠕动着，茫然抬起小脸，又枕到娘亲的肩窝。

他笑道：「你吵醒大宝了，小孩睡眠不足，就不容易长大，而且你在这儿磨蹭，又吹了不少风……」他伸手一碰，「哎呀！大宝的脸蛋冷冰冰的。」

可恶的男人！他知道她只在意大宝，就猛拿这个弱点来恐吓她！

挽翠咬紧牙，僵直着身子，不再挪动大宝，任他规规矩矩地解开包袱结，拿开那个沉重的负担。

楚镜平好不容易解开打得死紧的包袱，再反手一背，扎到他的背部，笑道：「好了，你上马吧。」

「我不会骑马。」

「我扶你，你抱紧大宝了。」

他不是扶她，而是出其不意地腾空抱起她，高高举起，让她侧坐在马鞍上。

「救命啊！」挽翠吓得大叫，气得乱喊：「坏蛋！色鬼！登徒子……」

「别叫了，你又要吵醒大宝吗？」

「好高……」他搂紧大宝，簌簌发抖，虚软地闭上眼睛。「我……我会摔下去……」

「我护着你，你不会掉下去。」坚定沉稳的声音从头上传来。

健壮的手臂圈紧她和大宝，也顺势把她拉到一个温暖结实的怀抱中。

怎么……他也爬上马匹了？挽翠脑中一团混乱，她是不让男人碰她的啊！

「放开我啊！」她泛起一阵痉挛，拼命推他。

「你骑马难下，我如果放开你，你和大宝就摔死了。」楚镜平左手仍抱得死紧，右手一拉马缰，喝斥一声：「驾！」

马匹一得指令，立刻四蹄奔腾，飞跃在无边夜色之中。

「吓！」挽翠受到的惊吓更大了，她这辈子从来没有骑过马，突然之间，风驰电掣，疾风扑面，摇摆如浪，她忙护住怀里的大宝，整个人瑟缩到另一个更坚强的怀抱中。

忘了他是一个男人，她以手指紧抓他的衣襟，牢牢地不敢松手。

呼呼风声响过耳际，她紧闭眼，不让风沙吹进乾涩的眼睛，脸颊不由自主地贴上他温热的胸膛，也闻到他暖和乾净的味道。

一时之间，她以为自己身处在一间舒适的屋子里。

遮风……挡雨……避寒……长久以来，她却一直找不到安栖身心之地。

她微微挣扎身子，推离了他的胸口。或许这男人是好心送他们母子回家，但他是行旅匆匆的商客，绝非永久庇荫她的大屋。

楚镜平察觉她的扭动，双臂仍紧紧地扣住她纤细的身子，附在她耳边道：「抱好大宝，别怕，很快就到了。」

「你到底有什么意图？」她尽量不让自己的声音发抖。

「我今晚闲得无聊，出来跑跑马，可以吗？」

「轻浮！」

「你对我的敌意很深喔！」楚镜平的笑意也深，越是难买的好货，他越是要想尽办法得手。

「你胡乱抓人上马，我去县衙告你强盗绑人。」

「我抢了你什么东西？我还没跟你收载客费呢。」

「你！」还胆敢跟她收钱！？她气得就要跳下马。

「不要乱动，瞧！大宝被你吵醒了。」他一双铁臂仍把她箍得死紧。

也许是跑马颠簸，也许是两个大人的讲话声太大，总之，大宝是清醒了。

「娘……」他怎么夹在娘和另一个人中间？

「大宝，骑马喽。」楚镜平温言哄着。

「马马！飞飞！」大宝听到熟悉的声音，感觉到奔腾的快感，立刻高兴地攀上楚镜平的脖子。

「大宝，回来。」挽翠扯回儿子。娘不如马？真是气死她了！

大宝缩回小胖手，继续腻在两个大人的怀抱中，小头颅一下子歪到娘亲那儿，一下子歪到楚镜平那儿，小嘴憨憨地笑着。

也难怪大宝笑了，马匹奔跑虽快，但是摇摆规律，就像躺在温柔晃荡的摇篮里；而楚镜平的怀抱温暖，连挽翠也忍不住随大宝又陷了进去。

「大宝，你现在作梦喔！梦到你骑马了，大宝乖乖地睡，睡得饱，长得好，以后长大了，当一个骑马的大将军……」

楚镜平插嘴道：「当商人也可以骑马。」

「我哄儿子睡觉，请你安静。」这个口气很凶。

楚镜平闭了嘴，微笑听她如梦似幻的语气，像是唱歌，又像是吟哦，声调温柔，温馨缠绵，彷佛有着催眠的魔力，慢慢地引导大宝放松了手脚。

「大宝好乖，当个乖宝宝，就会作好梦，梦到大宝当将军，骑白马，带小兵，把随便抓人的强盗杀死……」

「你的杀戮气息太重，对小孩不好。」

「不用你管！」她对他的语气、永远不温柔。

好凶的婆娘！楚镜平淡然一笑，原来她不像外表那般淡漠，也不是没有情绪，他正在一步步揭开她内心的喜怒哀乐。

如果她太凶了，呃……他是不是该考虑放弃这一大一小的好货色？

夜风吹乱她的发，柔细发丝飘到他的鼻翼之间，他不自觉地低下头，深深吸闻她身上的清香气味，还有……呵！大宝的胖奶味！

她就像那荒芜山边的一丛青草，芳香清新、翠绿宜人。即使环境恶劣，她依然努力地生存下去，以她柔韧的身躯护卫自己和儿子。

很特别的一个女人！娶妻娶德，只要是好货，他不介意她的过去。

心头涌起了从未有过的情愫，他若有似无地亲吻了她的发。

「你做什么？」正在哄大宝的挽翠抬起头。

「啊？做什么？」楚镜平一脸无辜，「你哄孩子的本领太厉害了，你哄着哄着，我也跟着打瞌睡，刚刚不知怎么，头就歪下来了。」

「是这样吗？」挽翠瞪他一眼，又被他的盈盈笑意逼得低下头。

明明感觉他的嘴脸都埋入她的发际，还想骗谁啊？

「到了！」楚镜平大喊一声。

「别嚷嚷，你吵醒大宝了。」她再瞪他一眼。咦？骑马倒挺快的。

楚镜平先跳下马匹。「我扶你下来。」

「别抱……」她还没说完，就已经让楚镜平抱到地面站稳。

她抱好大宝，发现自己两腿抖动不已，好像仍在马背上奔腾一样，加上紧张，不习惯骑马，双腿都麻痹了。

「休息一下。」楚镜平双手扶住她，耐心等到她恢复正常。

「我进屋去了。」挽翠拖着脚步，并不打算向他道谢，开了门锁就进去。

楚镜平站在门口，看她在黑暗中点起油灯，把熟睡的大宝放到房里唯一的一张床上，神情慈爱地拉起棉被盖在大宝身上。

「你还不走？」挽翠站起来，又换了一副冷淡的面容，眼睛瞄向门后的大门闩，准备他胆敢进门，她就一棒敲晕他。

他一眼看完这间简陋的小屋，摇头叹了一口气。「风都从砖缝钻进来了，怎么住人啊？」

「我住得很好，多谢大爷关心。」她走向前准备掩起房门。

「你不是要洗衣服吗？」他笑着解下包袱。

「快还我！」

「说『请』。」

「请你出去！」她抢过大包袱，顺手拿起大门闩。

「你拿这根烂木棒做什么？」他看到她眼里的杀意，哑然失笑。

呵呵，今天彼此了解得够多了，就此打住吧。

又是这对深邃专注的眼睛，挽翠心头一跳，忽然慌了手脚，「我……我……我关门啦！」

「那么……晚安喽。」

碰地一声，挽翠急急关起木门，再把大门闩架在墙上勾槽，又不放心地推推脆弱的木门。

门外马蹄声响起，伴随门缝中的呼呼风声，在黑夜里渐去渐远，终至无声。

挽翠抚着剧烈跳动的心脏，好像她的魂魄都随马儿去了。

她是怎么了？他只不过是一个穷极无聊的路过商人，明天他就走了，就当作是相逢偶遇，一场春梦吧。

她的弃妇际遇，还奢望作什么美梦？只要守着大宝长大，她就满足了。

她微笑拿出袋中烧饼，配着冷水，慢慢啃着。今晚她就不吃饭了，留着那些白米饭，明天帮大宝熬碗鸡蛋肉片粥吧。